17 de Agosto de 2021
¿Quién no ha querido ser el Phileas Fogg de Julio Verne, en su novela la vuelta al mundo en 80 días? Descubrir nuevos lugares imposibles de imaginar, relacionarnos con culturas totalmente diferentes, vivir experiencias inolvidables… Viajar resulta tan enriquecedor que se convierte en medicina para muchas personas. Pero, hablando científicamente, ¿ayuda viajar a nuestro cuerpo y a nuestra mente? ¿es realmente una medicina?
Nuestro cerebro puede cambiar a lo largo de nuestra vida. Esta capacidad se denomina neuroplasticidad. Gracias a los estímulos, este es capaz de generar nuevas neuronas y crear nuevas conexiones entre ellas pero, para que esto sea posible, necesita entrenarse enfrentándose a la novedad, la variedad y el desafío. Tres cosas que, casualmente, podemos encontrar viajando.
Aquí encontrarás 4 razones por las que viajar mejora tu desarrollo cognitivo y tu productividad:
Activar el cerebro y aprender
La rutina es una de nuestras peores enemigas. Cuando hacemos un viaje, tanto nosotros como nuestro cerebro salimos de la zona de confort. Nos enfrentamos a nuevos estímulos y desafíos, un cúmulo de cambios que se escapan de la normalidad y que provocan que nuestro cerebro active todas sus capacidades. Nuestro nivel de atención, la capacidad para solventar problemas o el desarrollo de habilidades sociales se incrementan considerablemente.
Además, nos vemos obligados a aprender nuevas palabras de un idioma distinto, rutas y calles para movernos por la ciudad, percibir nuevos sabores… Cuando hacemos un viaje, sobre todo si es a otro país diferente, estamos forzando a nuestro cerebro a aceptar todo lo que percibe y desarrollando su capacidad de aprendizaje.
Potenciar la creatividad
James Webb Young, ejecutivo de publicidad estadounidense, decía en su libro “Una técnica para producir ideas”: "Si quieres que se te ocurran nuevas ideas, deja de pensar en ellas". James se dio cuenta de que, en muchas ocasiones, las mejores ideas le venían a la mente cuando estaba haciendo cualquier otra actividad no vinculada con ella. A día de hoy, podemos hablar en términos científicos de este hecho. La “flexibilidad cognitiva” es la habilidad que tiene nuestra mente para unir pensamientos alrededor de dos conceptos diferentes (clave en creatividad) y está estrechamente relacionada con la exposición a nuevos lugares y experiencias a los que nos exponemos. Abrir la mente a otras culturas y conocer distintos puntos de vista hace que podamos pensar diferentes soluciones para un mismo problema.
Además de numerosos estudios que corroboran la relación entre viajar y la creatividad, como el de la Kellogg School of Management de Illinois, donde los investigadores resolvieron que los estudiantes con experiencias en el extranjero tenían más facilidades de encontrar soluciones a problemas creativos complicados, podemos encontrar también numerosos ejemplos. Paul Gaugin, Igor Stravinsky o Ernest Hemingway, crearon la mayoría de sus mejores obras fuera de sus países de origen.
Reducir el estrés y mejorar la productividad
El American Institute of Stress estimó que el estrés produce unos costes a la industria estadounidense de 300.000 millones de dólares al año. En España, el 59% de los trabajadores sufren problemas vinculados con esta patología según datos de la Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés. Hoy en día, el agotamiento se considera una epidemia en los centros de trabajo y de salud. Por eso, cuando escuchemos “necesito vacaciones” muy probablemente tengamos que entenderlo de forma literal y es que, a veces para poder seguir, es necesario parar.
Según Shimi Kang, doctora en neurociencia de la felicidad y la salud, ofrecerle al cerebro un tiempo de descanso ayuda a restaurarlo. Y ¿qué mejor manera de desconectar de la rutina que irse de viaje? Dejar a un lado el trabajo y las preocupaciones, relajarnos y vivir el presente nos hará volver a nuestra oficina con las pilas cargadas. Una vez más, no lo decimos nosotros, lo dice la ciencia. Según un estudio de la Universidad de Surrev, Reino Unido, solo el hecho de planear un viaje reporta sentimientos de felicidad y ayuda a reducir el estrés.
Viajar genera un cúmulo de emociones positivas que ayudan a fortalecer nuestras redes neuronales.
Prevenir el envejecimiento
Es fácil entender que los músculos de nuestro cuerpo necesitan de ejercicio para mantenerse sanos y tonificados pero ¿sabías que el cerebro también necesita entrenamiento? "Es importante entrenar y estimular el cerebro porque, con el tiempo, un mayor número de conexiones implica una mayor reserva cognitiva, lo que permite que nuestro cerebro sea más resistente al deterioro de la edad o a los síntomas de las enfermedades neurológicas” dice el Dr. josé Manuel Moltó, vocal de la Sociedad Española de Neurología.
Viajar, sumergirse en nuevas culturas y vivir toda la experiencia no solo hará que nuestra creatividad mejore, que recuperemos nuestra productividad o que activemos nuestro cerebro, según el Global Coalition on Aging, esto ayudará también a retrasar la aparición de enfermedades cerebrales como el Alzheimer.
Así que ya sabes, si buscas una excusa para irte de viaje, aquí tienes 4 aprobadas científicamente. Haz como Hemingway, escápate a saborear unos mojitos y de paso mejora tu productividad.