La divisiĆ³n del bitcoin y algunos aprendizajes
22 de Septiembre de 2017
22 de Septiembre de 2017
Por: Ćngel Barbero, profesor del MĆ”ster en Marketing Online y Comercio Digital de EAE Business School
Las monedas virtuales no deberĆan ser ya una sorpresa para nadie, despuĆ©s de llevar casi diez aƱos en circulaciĆ³n, y tras el auge de los Ćŗltimos aƱos. Pero la realidad es que siguen siendo un gran misterio para muchos, debido sobre todo a la complejidad tĆ©cnica que hay por detrĆ”s de ellas y arrastran opiniones fuertemente enfrentadas.
La banca tradicional se acerca con cierto temor y con poco criterio. Un caso paradigmĆ”tico es el de JPMorgan, por ejemplo, que acaba de declarar que no permitirĆ” a sus empleados invertir en bitcoins (u otras criptomonedas), al considerarlas una burbuja artificial, mientras que otros sostienen que no es mĆ”s artificial y especulativa que otros productos financieros que se han manejado en los Ćŗltimos aƱos, y se lanzan a los brazos de la alta volatilidad y ganancias potenciales superiores a otros mercados que suele haber en estas monedas.
Lo cierto es que el bitcoin ha subido su cotizaciĆ³n de manera importante en los Ćŗltimos meses, hasta llegar a los lĆmites de los 5.000 $ (en su inicio no superaba el precio de un dĆ³lar), pero nadie sabe realmente cĆ³mo predecir y modelar su comportamiento. Ahora estamos asistiendo a una importante caĆda, que algunos asocian a la recogida de beneficios y otros a noticias tales como que China tiene intenciĆ³n de prohibir la circulaciĆ³n de criptomonedas.
Bitcoin es la moneda virtual mĆ”s conocida y relevante, y todo lo que pase a su alrededor puede ayudarnos a entender mejor la esencia de este tipo de instrumentos financieros (si asĆ se pueden llamar). AsĆ que no estĆ” de mĆ”s detenerse en algo que ha pasado casi desapercibido para muchos, pero que puede traer cola en el futuro: el 1 de agosto de este aƱo bitcoin ha sufrido una escisiĆ³n o divisiĆ³n en su naturaleza, y se ha creado una nueva moneda, denominada bitcoin cash.
Esta divisiĆ³n ha sido motivada por algunas restricciones que la actual moneda tenĆa, relacionadas con detalles tĆ©cnicos como el tamaƱo de los bloques donde se registran las transacciones en la cadena de bloques (blockchain), fundamento del mercado de bitcoins. Estos detalles tĆ©cnicos, curiosamente, tenĆan un impacto directo en los tiempos de respuesta de los mineros, y habĆan generado una alteraciĆ³n del mercado que hacĆa que quien tuviera mĆ”s dinero pudiera conseguir prioridad en el minado de bitcoins, por lo que se pervertĆa la esencia de igualdad y democracia que es la esencia del ecosistema de bitcoins.
No debemos olvidar que la importancia del bitcoin, mĆ”s allĆ” de su valor como inversiĆ³n, es el de haber sido capaz de instaurar mercados descentralizados y basados en reglas implementadas en software, que pueden ejecutar agentes inteligentes. AĆŗn no somos capaces de adivinar el impacto que todo esto puede tener en el funcionamiento futuro de Ć”reas como la financiera (la mĆ”s inmediata y conocida ahora), la legal (contratos inteligentes), la social (voto digital), etc.
Dado que esta decisiĆ³n ha sido impulsada por un grupo de usuarios, supone ademĆ”s la divisiĆ³n de la comunidad alrededor de la moneda, que era una de sus grandes fortalezas, por lo que podrĆa suponer un recorte del esfuerzo y el interĆ©s en alguna de las dos asĆ como una disminuciĆ³n del volumen negociado, precios, etc.
El episodio ilustra, ademĆ”s, la relaciĆ³n cada vez mĆ”s estrecha entre la tecnologĆa y la economĆa, entre los detalles tĆ©cnicos y su impacto en el negocio. Este patrĆ³n se verĆ” repetido en otras Ć”reas similares (las tecnologĆas de blockchain estarĆ”n cada vez mĆ”s ligadas a sectores como seguros, finanzas o industria), por lo que disponer del conocimiento de los mecanismos que hay por detrĆ”s de estos ecosistemas es ya clave para aprovecharlos de la mejor manera posible.
Respecto al mencionado "split" de los bitcoins, tendremos que esperar para ver el efecto real que tendrĆ” en el mercado, y cuĆ”l resultarĆ” ganador (si es que hay un Ćŗnico ganador), pero probablemente no ayude a predecir y modelar mejor su comportamiento. QuizĆ”s esto no ocurra nunca, pero lo que es cierto es que las criptomonedas han llegado para quedarse.